Kweken in de polder
Vanaf midden jaren '80 is de ontwikkeling van eigen aardappelrassen opgestart, als basis voor vergroting van het marktaandeel. Na een korte aanloopfase in Wierum is het kweekbedrijf gevestigd in de Noordoostpolder, vanaf 1990 in Espel en vanaf 2000 in het huidige pand te Emmeloord.
Hier in het centrum van de aardappelwereld zijn alle randvoorwaarden aanwezig om optimaal te kunnen selecteren uit nieuwe zaailingen.
Een groep jonge en enthousiaste mensen houdt zich dagelijks bezig met het toetsen, beoordelen en selecteren van potentiële rassen. Jaarlijks worden circa 40.000 nieuwe zaailingen (rassen) geproduceerd, voor een deel in samenwerking met aangesloten kwekers.
Tevens wordt er samengewerkt met vrije (hobby-) kwekers.
Van de potentiële rassen worden in een vroeg stadium enkele knollen voor beproeving verstuurd naar nationale en internationale afnemers in zo'n 35 landen om de kwantitatieve en kwalitatieve eigenschappen te beoordelen.
De zaailingen waarvan de resultaten veelbelovend zijn, worden vermeerderd bij enkele geselecteerde Nederlandse vermeerderaars om deze op grotere schaal wereldwijd te beproeven. Ondertussen worden deze zaailingen op vele pathogene schimmels, bacteriën, virussen en nematoden getoetst. Na circa 10-15 jaar streven we erna om per jaar 1 à 2 rassen over te houden die een verbetering zijn t.o.v. het bestaande rassenpakket.
Meer investeringen in onderzoek leiden tot steeds meer nieuwe ontwikkelingen en technieken. Met name op gebied van ziekteresistentie en kwaliteit wordt naar de effecten van specifieke genen steeds meer onderzoek geïnitieerd.
Dit zogenaamde genomics onderzoek zal het mogelijk maken gerichter en efficiënter en dus sneller te selecteren op gewenste eigenschappen, zonder dat hierbij genetische modificatie wordt toegepast.
